Du 26 mai au 2 juin 2015 : De Beardmore à Pickle Lack

JOUR DE REPOS…

La météo clémente de ces derniers jours m’a permis de faire de longues étapes dans de très bonnes conditions. Arrivé à Thunder Bay, ville importante, située sur les berges du lac Supérieur, j’ai posé mes bagages dans une auberge de jeunesse où j’avais déjà traîné mes guêtres deux ans plutôt. Le patron est un vénérable vieil homme, rempli de bonté qui a transformé sa demeure en auberge, maison de retraite du 22 ème siècle. J’ai passé une bonne partie de ma journée à réparer du matériel défectueux et acheter quelques articles de randonnée en ville. C’est là que j’ai rencontré Carrie, une Canadienne très sympathique, qui a parcouru avec son mari de nombreuses rivières au Canada. Elle m’a ainsi donné de nombreuses indications sur le parcours qui m’attend dans les prochains mois. Je remercie ce

charmant couple de m’avoir, entres autres services rendus, fait monter dans leur voiture pour m’éviter la corvée de faire du vélo dans une grande ville. Il est important de préciser que l’auberge est à plus de 20 km du centre-ville… Encore 3 ou 4 jours à donner des coups de pédales avant de rejoindre Pickle Lake, là où m’attend mon kayak, et où, peu ou prou, se termine la civilisation ! Grâce à Carrie, j’ai pu contacter la radio et le journal local de Thunder Bay afin de promouvoir America Extrema sur le territoire canadien, sans résultat immédiat.

50 km après English River, je quittais enfin la Transcanadienne pour m’engager dans “une voie sans issue”, la 599 qui mesure pas loin de 599 km de long. J’ai enfin retrouvé le Canada que j’aime, celui du calme et des forêts immenses, quelle joie ! En outre, j’ai bénéficie du soutien spontané des riverains qui m’ont à plusieurs reprises proposé abri pour la nuit, repas et divers services. La seule vigilance que je dois observer ne concerne plus les véhicules mais les ours noirs, présents sur les accotements, mieux vaut ne pas les surprendre en arrivant trop vite, surtout s’il y a un ourson. Le camion qui m’a fait chuté a eu le mérite de me faire comprendre que je n’avais définitivement plus ma place sur “l’autoroute infernale” prise actuellement par la civilisation, il était temps que je mette le clignotant !

Me voici donc rendu à Pickle Lake, dernière ville de la partie vélo, où je viens de récupérer, au bureau de poste, le kayak gonflable, le sac à dos et de la nourriture pour une semaine.  Il me reste désormais 240 km de vélo à parcourir sur une piste avec ce nouvel équipement assez encombrant, je ne sais pas encore comment je vais m’organiser pour tout emmener… D’autant plus qu’une des soudures qui relie le porte-bagage au vélo a cédé, probablement lors de la chute.

Même si les rivières sont encore hautes, toute neige a fondu et les conditions météorologiques sont très confortables, c’est le bon moment pour démarrer la partie fluviale de l’expédition.

Pickle Lake est un village de 350 âmes environ, la « Dernière frontière » (en direction du nord), comme ce village se désigne lui-même sur les panneaux indicateurs conçus pour les touristes. Au-delà, c’est le « Vrai Nord », sauvage et presque inhabité, où sont disséminés quelques villages amérindiens accessibles seulement par hydravion. On y trouve aussi de nombreuses mines (des mines d’or dans ce secteur, mais aussi, ailleurs, des mines extrayant d’autres types de minéraux, y compris d’uranium); toutes interdisent l’accès au public. Comme toutes les mines du monde, elles contribuent au PIB du pays (sans parler des actionnaires résidant dans d’autres pays), mais leur exploitation se traduit par des coûts environnementaux élevés ou même, parfois, par de réels désastres écologiques, comme il s’en est vu en divers endroits du monde.

Commentaire d’Yvon, ami et appui de Montréal, et mon traducteur bénévole :

Quelques mots sur mes arrières-grands-parents paternels et sur Terry Fox

(25 mai 2015) Tu es maintenant sur la route 11, qui est le tronçon nord de la Transcanadienne en Ontario. Paysage splendide… Beaucoup, beaucoup, beaucoup d’épinettes (que vous appelez épicéas). Si ce n’est déjà fait, tu traverseras une ville qui s’appelle Kapuskasing. C’est là qu’est inhumé mon arrière-grand-père paternel, Denis Boudreau. Sur ses vieux jours, ayant quitté son Acadie natale (Petit-Rocher, au Nouveau-Brunswick, où sont aussi nés mon grand-père et mon père), il était allé faire œuvre de colonisation à Opasatika (que tu traverseras aussi, quelques km plus à l’ouest), où il est décédé. Mais comme ce coin de pays venait à peine d’être ouvert à la colonisation, Opasatika ne possédait pas encore de cimetière, ce pourquoi le corps de Denis fut transporté à Kapuskasing afin qu’il y soit inhumé. Alors, quand tu traverseras ces deux villages, veuille avoir une pensée pieuse pour mon bisaïeul et lui transmettre mes salutations filiales, de même qu’à mon arrière-grand-mère paternelle, Philomène Vienneau (qui était, vraiment, une très belle femme même à l’âge avancé qu’elle avait lorsque fut prise la seule photo d’elle que je possède – tant de bonté dans le regard…).